爱莉思的情书空间站：“中国制造”新骄傲

　　中国空间站在轨运行效果图。

　　中国空间站核心舱结构、尺寸示意图。

　　2013年6月26日，航天员乘神舟十号返回舱在预定区域安全着陆。本版图片均为新华社发

　　随着中国空间站天和核心舱近日成功发射入轨，国际媒体掀起了报道中国航天科技发展的热潮。今日俄罗斯网站刊文称，搭载长征五号B遥二运载火箭的天和核心舱被送入轨道，这是中国空间站三个主要组件中的第一个；中国的电视台直播了发射过程，任务取得成功，没有出现任何故障。英国广播公司的相关报道由天和核心舱的发射，回顾了中国载人航天发展历程并展望了中国即将于2022年建成的天宫空间站，指出随着国际空间站计划于2024年退役，天宫空间站将是人类近地轨道上唯一运行的空间站。英国《金融时报》的报道将天和核心舱发射、天宫空间站的建设与嫦娥探月工程月背软着陆及月球取样返回联系起来，将这些视为中国空间技术实现重大跨越的标志性事件。法新社的报道将中国空间站首个模块的发射视为中国将人类永久送入太空雄心勃勃计划的一个里程碑，文章进一步提到2003年中国首次成功实施载人飞行和正在实施的首次火星探测任务，赞叹中国自1970年发射第一颗卫星以来，在航天领域取得了长足进步。

　　最近两年，中国每年累计执行的轨道发射达数十次。对中国的航天发射活动，国际媒体已司空见惯，习以为常。然而，近日实施的天和核心舱发射为什么还是引起了如此广泛的关注呢？原因其实很简单：天和核心舱的发射是中国空间站的奠基礼，以此为标志，一座由中国人独立建造的、长期有人照料的重大航天基础设施将在茫茫宇宙空间逐步建成并投入运营。建设并运营空间站与建设并运营全球导航系统一样，都反映了航天科技能力和综合国力，被看作是航天强国的标配。国际媒体密集报道本次发射，见证并记录中国航天科技奋进跃升的历史足迹。

　　多优势成就“天和”

　　对天和核心舱发射和中国空间站，国际媒体的报道和评价十分丰富，其中不乏有把它们与正在运行的国际空间站的性能参数做比较。对此，中国航天人并不会过多在意，他们的态度一如既往：踏实奋进、自强不息、不断超越自我。的确，中国空间站建设着眼于科研实战，并不是为了比赛，而是要根据自己的战略需求、科技能力和具体国情，从自身实际出发，实事求是，量力而行，尽力而为。正如中国载人航天工程总设计师周建平所指出的那样，中国空间站的设计研制，秉持规模适度、安全可靠、技术先进、经济高效的理念，总体上体现中国特色和技术进步。

　　作为空间站的“中枢”，天和核心舱是航天员长期驻留的主要生活场所，也是空间站的管理控制中心，具有长期自主飞行能力。天和核心舱先行发射，之后其他舱段和飞船将飞天与其实现交会对接，完成空间站的建设任务并进入运营阶段。“天和”有哪些技术特点呢？对此，媒体从多方面进行了深入梳理总结。其中最值得称道的有3个方面。

　　“天和”是高效的能源中心。人们注意到，“天和”发射成功后，其太阳能帆板历时约40分钟才展开，这与一般飞行器仅需数十秒就可展开太阳能帆板完全不同。这就在于“天和”的太阳能翅翼特别大，之前压缩得足够小。据了解，这是一副迄今为止最大最复杂的柔性太阳翼，双翼展开面积超过130平方米。太阳翼由碳化硅增强铝基复合材料制成，具有重量轻、耐磨性好、热膨胀系数小、导热系数高等特点，可有效减轻机构重量，增加刚性、耐磨性，满足了“天和”对轻质高性能金属基复合材料的迫切需求。特殊材料使太阳翼的能源转换效率大幅提升，再加上超大受光面积，使“天和”成为当之无愧的空间站能源生产中心。据了解，单翼即可为空间站提供9千瓦的电能，在满足舱内所有设备正常运转的同时，完全可以保证航天员在空间站中的日常生活。

　　“天和”具有便捷、高效的自我维持轨道的能力。由于空间站运行在距离地球表面约400公里高的近地轨道上，仍有稀薄空气，空间站因大气摩擦而逐渐减速，需要提升高度来维持运行轨道。天和核心舱除了配备轨控发动机、姿控发动机等常规动力以外，还额外配置了数台霍尔电推进发动机。这种发动机具有精确调整、工作时间长的特性，辅助空间站抵抗轨道衰减，维持在原定轨道上正常运转，可有效节省核心舱自带推进剂的消耗，保证推进剂的合理充分利用。